映画やドラマの映像表現に欠かせないVFX（視覚効果）業界が、最先端の人工知能（AI）導入によって劇的な変革を遂げています。日本の大手VFXプロダクション「デジタルファクトリー」は本日、生成AIを基盤とした新たな映像制作ワークフローを商用作品に本格適用し、従来の制作プロセスと比較して期間および予算の「30%削減」に成功したと発表しました。
ロトスコープや背景モデリングの自動化が寄与
デジタルファクトリーが今回統合したシステムは、映像内の要素をフレーム単位で切り抜く「ロトスコープ（グリーンバック等の処理なしでの背景とキャラクターの分離）」、および3D空間の背景となるオブジェクト（ビル群、木々、ガレキ等）を数テキストから即座に生成するAIです。
これまでは、これらの作業の多くが何百人ものデジタルアーティストの手作業（マニュアル処理）に依存しており、CG映画や特撮映画の予算高騰の大きな要因となっていました。
実証実験の具体的な成果：
- 背景アセット作成の高速化 これまでは1つのSF都市モデルを作成するのにチームで約2ヶ月を要していましたが、プロンプトとアセットライブラリを組み合わせたAI支援により、わずか「3日間」でディテールの整った背景アセットが完成。
- ロトスコープ処理時間の削減 激しく動く戦闘アクションシーンのキャラクター輪郭抽出について、AIが前処理の90%を自律的に遂行し、アーティストは最後のブラッシュアップ（微調整）のみを担当。作業時間が約75%短縮されました。
- 低予算作品でのハイクオリティCG実現 コスト削減により、これまで予算面で高度なCG効果を諦めていた「中規模予算映画」でも、大規模ハリウッド映画に劣らないダイナミックなビジュアルエフェクトが利用可能になりました。
クリエイターの雇用問題と倫理的調和
AI技術の急速な台頭は、アーティストの仕事減少や著作権侵害といった倫理的問題と常に隣り合わせです。この点について、デジタルファクトリーの代表は「AIはアーティストを代替するものではなく、単純作業からクリエイターを解放し、より創造的なディレクションに集中してもらうためのツールです。また、私たちの学習データはすべて、自社保有の過去アセットおよび契約合意済みのライセンス画像のみを使用しています」と強調し、フェアなAI活用をアピールしています。
日本のVFX業界は、ハリウッドや中国、韓国のスタジオとの激しい受注競争に晒されており、技術とコストの両面で革新的なアプローチが求められていました。今回のデジタルファクトリーの成功例は、国内クリエイティブスタジオの新たな生き残り戦略として道を示すものとなりそうです。